Pesquisadores do University College London, do Reino Unido, encontraram um novo vírus em morcegos, semelhante ao coronavírus. O achado foi registrado em um artigo pré-print publicado na revista Bioxiv, na última terça-feira (21/3).

Os cientistas analisaram 48 excrementos de 16 das 17 espécies de morcegos presentes no Reino Unido. Durante as análises, nove tipos de vírus foram encontrados, sendo que um deles, o sarbecovírus, precisa desenvolver apenas uma mutação para se tornar tão contagioso quanto o coronavírus.

As regiões onde os morcegos foram estudados não foram reveladas. Entre os vírus detectados, dois já haviam sido descobertos anteriormente: o RhGB07 e o RfGB02.

Segundo o professor François Balloux, líder da pesquisa, o sarbecovírus possui potencial zoonótico, isto é, a doença infecciosa dos animais pode ser transmitida para seres humanos. No entanto, no momento, o pesquisador não considera esse risco alto.

“No geral, embora os sarbecovírus do Reino Unido exigisse mais adaptações para infectar humanos, seu risco é desconhecido, mas merece uma vigilância mais rigorosa”, afirmou na pesquisa.

SGC